🟡 NASCAR Rookie Flash - ¿Qué es el In-Season Challenge?
La NASCAR recupera este verano las eliminatorias dentro de la temporada regular: 32 pilotos, cinco carreras y eliminación directa hasta que solo queda uno.
Después de su edición inaugural en 2025, ganada por Ty Gibbs, el In-Season Challenge vuelve en 2026. Los 32 mejores pilotos en puntos tras Pocono entran en el cuadro.
No sustituye al campeonato. No cambia los puntos de la Cup Series. No afecta al Chase. Es una competición paralela dentro de carreras reales, con un premio de 1 millón de dólares para el ganador y mucho margen para el caos.
🏷️ Ficha Técnica
Concepto: NASCAR In-Season Challenge
Primera edición: 2025
Campeón vigente: Ty Gibbs #54
Formato: Cuadro eliminatorio de 32 pilotos
Duración: 5 carreras
Clave: Terminar por delante de tu rival directo
Premio: 1 millón de dólares
🏎️ En Pista
La forma sencilla de entenderlo: Es un torneo paralelo de eliminatorias, pero metido dentro de carreras NASCAR de temporada regular.
Cada piloto tiene un rival directo asignado en el cuadro. No necesita ganar la carrera. Solo necesita acabar por delante de ese rival para avanzar.
Si Tyler Reddick se enfrenta a Alex Bowman, da igual que terminen P4 y P9 o P21 y P27. Si Reddick cruza la meta por delante de Bowman, avanza. Si Bowman termina por delante, elimina al cabeza de serie número 1 en la primera ronda.
Ese es el punto interesante: el foco está en pequeñas carreras dentro de la carrera.
🛠️ Under the Hood
El cuadro se forma con los 32 mejores pilotos de la clasificación general tras Pocono.
En 2026 el formato se simplifica respecto a la primera edición: no hay carreras previas específicas para definir los cabezas de serie. El orden del campeonato después de Pocono decide quién entra y en qué posición queda colocado cada piloto.
El número 1 es Tyler Reddick #45. El número 2 es Denny Hamlin #11. El número 3 es Ryan Blaney #12. El número 4 es Chase Elliott #9. El número 5 es Ty Gibbs #54, campeón vigente del torneo…
A partir de ahí, el cuadro cruza a los pilotos como en un torneo clásico:
Lado izquierdo del cuadro
1 vs 32
16 vs 17
8 vs 25
9 vs 24
12 vs 21
5 vs 28
13 vs 20
4 vs 29
Lado derecho del cuadro
2 vs 31
15 vs 18
7 vs 26
10 vs 23
11 vs 22
6 vs 27
14 vs 19
3 vs 30
Como comentamos, la regla de avance es muy simple: terminar por delante del rival asignado.
No hay puntos especiales para el piloto. No hay comodines. No hay repesca. Una mala tarde, una penalización en boxes, un pinchazo o una amarilla imprevista pueden mandar a casa a un favorito.
🗓️ El Recorrido
El In-Season Challenge se disputa durante cinco carreras consecutivas:
Ronda 1: Sonoma Raceway - 28 de junio
Ronda 2: Chicagoland Speedway - 5 de julio
Ronda 3: EchoPark Speedway - 12 de julio
Ronda 4: North Wilkesboro Speedway - 19 de julio
Final: Indianapolis Motor Speedway - 26 de julio
Todas las rondas forman parte de carreras reales de la NASCAR Cup Series. La carrera sigue teniendo su ganador, sus puntos y su historia propia, pero dentro de ella se van resolviendo los duelos del In-Season Challenge.
⚔️ Los Duelos de Primera Ronda
Lado izquierdo del cuadro
#1 Tyler Reddick #45 vs #32 Alex Bowman #48
#16 Austin Cindric #2 vs #17 Brad Keselowski #6
#8 Daniel Suárez #99 vs #25 Todd Gilliland #34
#9 Carson Hocevar #77 vs #24 Zane Smith #38
#12 Chase Briscoe #19 vs #21 AJ Allmendinger #16
#5 Ty Gibbs #54 vs #28 Austin Dillon #3
#13 Bubba Wallace #23 vs #20 Michael McDowell #71
#4 Chase Elliott #9 vs #29 Noah Gragson #4
Lado derecho del cuadro
#2 Denny Hamlin #11 vs #31 Ty Dillon #10
#15 Erik Jones #43 vs #18 Joey Logano #22
#7 Chris Buescher #17 vs #26 John Hunter Nemechek #42
#10 Christopher Bell #20 vs #23 Ross Chastain #1
#11 William Byron #24 vs #22 Ricky Stenhouse Jr. #47
#6 Kyle Larson #5 vs #27 Riley Herbst #35
#14 Shane van Gisbergen #88 vs #19 Ryan Preece #60
#3 Ryan Blaney #12 vs #30 Josh Berry #21
🧩 ¿Y si un Piloto no corre?
La regla general es sencilla: en cada duelo avanza el piloto que quede mejor clasificado en el resultado oficial de la carrera.
Si uno de los dos no disputa la carrera, su rival avanza automáticamente.
Si los dos tienen problemas, abandonan o se ven envueltos en un accidente, no hay una regla especial: gana el duelo el que aparezca por delante en la clasificación final. En la práctica, eso suele depender de quién haya completado más vueltas.
Dicho de forma sencilla: aunque ninguno de los dos llegue al final, el cuadro no se queda parado. NASCAR mira el resultado oficial y pasa el que haya quedado por delante.
🧠 Cuadro para Aficionados
Además del torneo real entre pilotos, NASCAR también permite a los aficionados rellenar su propio cuadro o participar en el Fantasy propio del In-Season Challenge (En la app de la NASCAR).
El sistema funciona por aciertos:
Ronda 1: 10 puntos por acierto
Ronda 2: 20 puntos por acierto
Ronda 3: 40 puntos por acierto
Ronda 4: 80 puntos por acierto
Final: 160 puntos por acierto
También hay premios para los mejores cuadros de aficionados y un gran premio especial si alguien acierta el cuadro perfecto.
🏁 Spotter Tip
La clave para verlo bien en televisión es no mirar solo al líder.
Durante estas cinco carreras, habrá que seguir duelos concretos en mitad del pelotón. Un P18 puede ser más importante que un P3 si decide una eliminatoria. Una estrategia alternativa puede no servir para ganar la carrera, pero sí para dejar eliminado al rival directo.
Ese es el atractivo del formato: convierte zonas normalmente secundarias del grupo en batallas con premio propio.
El In-Season Challenge no premia necesariamente al coche más dominante durante cinco semanas. Premia al que sobrevive a cinco duelos consecutivos.
Y en NASCAR, sobrevivir ya es media carrera.