🎙️ Radio Check
Tres carreras. Eso es todo lo que queda para cerrar la temporada regular de 2026.
Richmond, New Hampshire y Daytona forman un sprint final en el que casi nada de lo aprendido en una pista sirve directamente para la siguiente. Primero un short track de 0,75 millas donde gestionar neumático y tráfico puede decidir una tanda. Después una milla. Y para terminar, Daytona.
Solo Denny Hamlin, Ty Gibbs, Ryan Blaney y Tyler Reddick llegan a Richmond con la plaza asegurada. Quedan doce huecos más.
El sábado por la noche comienza la parte del calendario en la que cada punto perdido cuesta mucho más recuperarlo.
Y después de Richmond solo quedarán dos oportunidades.
🟢 Green Flag
Los colores de M&M’S volverán una última vez para homenajear a Kyle Busch: Samantha Busch anunció que Ty Gibbs correrá en Bristol con los icónicos colores de M&M’S en el #54 de Joe Gibbs Racing. Será un homenaje a Kyle Busch en uno de los circuitos más ligados a su carrera y a una decoración que definió buena parte de su trayectoria en NASCAR. Samantha explicó que regresar a Bristol sin él será especialmente duro, pero que recuperar esos colores permitirá celebrar allí su legado junto a la familia NASCAR y los aficionados.
World Wide Technology Raceway abrirá en 2027 el sprint final hacia el Chase: la Cup volverá a Gateway el domingo 22 de agosto y ocupará una nueva posición en el calendario: será la primera de las tres últimas carreras de temporada regular. Después llegarán Daytona, el 28 de agosto, y Darlington, el 5 de septiembre. La NASCAR O’Reilly Auto Parts Series completará el doble programa en World Wide Technology Raceway el sábado 21.
Mayo de 2027 sigue tomando forma: Dover recuperará una carrera de Cup puntuable el domingo 16 de mayo, después de albergar el All-Star Weekend en 2026. Una semana después, North Wilkesboro celebrará su primer tripleheader NASCAR: Craftsman Truck Series el viernes 21, O’Reilly Auto Parts Series el sábado 22 y All-Star Race de Cup el domingo 23. La O’Reilly no competía allí desde 1985.
Josh Berry sigue sin saber dónde correrá en 2027: pese a llegar a Richmond después de terminar séptimo y cuarto en las dos últimas carreras, Josh Berry continúa buscando asiento para la próxima temporada. Ha mantenido conversaciones con diferentes equipos, pero reconoció que una de las opciones llegó a pedirle tres millones de dólares. Su situación resume bastante bien una parte del mercado actual: ganar en Cup y rendir en pista no elimina necesariamente la necesidad de aportar financiación.
Iowa pierde audiencia respecto a 2025: USA Network registró un rating de 1,10 y una media de 1,92 millones de espectadores para la Iowa Corn 350. La cifra supone una caída del 7 % en rating y del 11 % en audiencia frente a los 2,17 millones de espectadores de la carrera de 2025.
Pit Legend abre su propio camino hacia el Chase: esta semana hemos estrenado un nuevo juego gratuito de Rebel Drivers. El reto parece sencillo: entrar a pit road, clavar la frenada, colocar el coche en el cajón y ejecutar correctamente todo el servicio del Rebel Drivers Team 52. Pero cada error cuesta tiempo y puntos. Una parada perfecta vale 1.000 puntos y solo los 16 mejores tendrán plaza en el Chase. Se puede jugar directamente desde móvil, tablet u ordenador, sin instalar nada, en pitlegend.rebeldrivers.com.
⚠️ Caution is Out
Hendrick Motorsports sigue teniendo tres coches dentro de las posiciones de Chase.
Ese es el dato tranquilizador. Prácticamente todo lo demás empieza a serlo bastante menos.
Hendrick encadena doce carreras sin ganar, su sequía más larga desde las catorce que acumuló durante 2020. Además, lleva cuatro pruebas consecutivas sin colocar un coche dentro del Top 5, algo que tampoco le ocurría desde aquella temporada.
La caída ya aparece también en la clasificación.
El piloto de Hendrick mejor situado es Chase Elliott, séptimo, después de caer cuatro posiciones en Iowa. Y su problema no es una mala carrera aislada: acumula nueve pruebas consecutivas sin un Top 10, la peor racha de toda su carrera.
Kyle Larson ha entrado en una dinámica todavía más extrema. Lleva 47 carreras sin ganar desde Kansas 2025, su periodo más largo desde que llegó a Hendrick, y ha terminado 33.º o peor en cuatro de las últimas cinco carreras. Su mejor resultado durante ese tramo ha sido un 15.º.
William Byron tampoco está compensando la caída colectiva: solo ha conseguido dos Top 10 en las últimas siete pruebas.
El matiz importante es que Hendrick todavía está a tiempo.
No necesita transformar Richmond en una carrera desesperada ni convertir cada decisión estratégica en un all-in. Pero el margen para seguir acumulando tardes discretas empieza a desaparecer.
Hace un año, después de 23 carreras, sus cuatro pilotos estaban dentro del Top 9 de la clasificación y tres de ellos ocupaban las tres primeras posiciones.
Ahora ninguno está entre los seis primeros.
Richmond puede ser solo otra carrera dentro de una mala racha.
O puede ser el momento en que esa mala racha empiece a convertirse en un problema de campeonato.
🏁 Overtime
🏷️ Ficha de la Carrera - R24/36 Cook Out 400
Circuito: Richmond Raceway, Richmond, Virginia
Tipo: short track oval de asfalto
Longitud: 0,75 millas
Fecha: sábado, 15 de agosto de 2026
Hora: 01:00 del domingo 16 (noche sábado a domingo), hora peninsular española
Distancia: 300 millas / 400 vueltas
Stages: Stage 1 hasta vuelta 70 / Stage 2 hasta vuelta 230 / Stage final hasta vuelta 400
Bolsa total: 11.233.037 dólares
Vamos con los datos para leer la carrera de este sábado:
Dominar Richmond no significa ganarlo: el piloto que más vueltas lideró no ha ganado ninguna de las últimas nueve carreras disputadas aquí. Tampoco lo hizo ninguno de los ganadores de stage durante ese periodo. En cinco de las últimas siete carreras, el vencedor ni siquiera había liderado antes de la vuelta 300.
Pero tampoco hace falta una carrera llena de amarillas: Richmond promedia 4,8 amarillas por prueba durante la era Next Gen, la cifra más baja entre los short tracks. El contraste está al final: tres de las últimas cuatro carreras tuvieron una amarilla en las últimas diez vueltas y cinco de las últimas nueve terminaron con un adelantamiento por la victoria dentro de ese mismo tramo.
El neumático vuelve a colocar la gestión en el centro: Cup utilizará la misma combinación de Goodyear Racing Eagle empleada en Martinsville y North Wilkesboro, aunque será la primera aparición de este neumático izquierdo en Richmond. Goodyear espera desgaste elevado y una caída clara de tiempo por vuelta. Además, las últimas nueve carreras de Cup en el circuito tuvieron al menos tres paradas bajo verde. El coche que funcione durante diez vueltas puede no ser el mismo que funcione después de cincuenta.
Joe Gibbs Racing vuelve a uno de sus territorios: sus 19 victorias convierten a JGR en la organización más exitosa de Richmond y diez de esas victorias han llegado durante las últimas 19 carreras. Denny Hamlin tiene cinco aquí, ha terminado segundo o mejor en seis de sus últimas nueve visitas y posee una media de llegada de 8,25, la mejor entre los pilotos en activo.
Ty Gibbs puede añadir otra pieza a su temporada de short tracks: Ty Gibbs ha ganado dos de las cuatro carreras de este tipo disputadas en 2026 y ha terminado dentro del Top 5 en todas ellas, con una media de 2,5. Sus dos primeras victorias en Cup llegaron precisamente en Bristol e Iowa. El último piloto cuyas tres primeras victorias de Cup llegaron todas en short tracks fue Darrell Waltrip, entre 1975 y 1976.
Foto: NASCAR Media / Getty Images Austin Dillon tiene historia al alcance: Austin Dillon ha ganado las dos últimas carreras de Richmond, en 2024 y 2025. Si consigue una tercera consecutiva se convertiría en el primer piloto que encadena tres victorias aquí desde Bobby Allison en 1982 y 1983. Su situación en el campeonato es mucho más complicada —27.º y a 144 puntos del Top 16—, pero Richmond le ofrece una oportunidad completamente diferente.
Christopher Bell necesita ejecutar una carrera limpia: Christopher Bell suma siete segundos puestos sin victoria esta temporada, igualando los siete de Harry Gant en 1981 como mayor cifra en una temporada sin ganar. Richmond tampoco le ha concedido demasiado margen operativo: ha recibido penalizaciones en pit road durante sus cuatro últimas carreras aquí, tres por exceso de velocidad y otra por una infracción en la commitment line.
La burbuja ya tiene nombres propios: Austin Cindric conserva la 16.ª y última plaza del Chase, pero solo tiene 29 puntos sobre Ryan Preece y 47 sobre Ross Chastain. Chastain recuperó 35 puntos respecto al corte solamente en Iowa y ha ascendido hasta la 18.ª posición. Preece, además, fue el polesitter de la última carrera disputada en Richmond.
Bubba Wallace tiene más Richmond del que sugieren sus resultados: Bubba Wallace presenta una posición media en pista de 7,3 durante las últimas cuatro carreras aquí, únicamente por detrás del 7,1 de Denny Hamlin. Sus 206 vueltas lideradas en Richmond son también su mejor registro en cualquier circuito. En Iowa volvió a enseñar ritmo liderando 35 vueltas antes de recibir una penalización por exceso de velocidad.
El long run sigue teniendo muchas opciones de decidirlo: nueve de las últimas doce carreras de short track terminaron con una tanda final de al menos 64 vueltas bajo verde y cuatro de las últimas nueve no tuvieron ninguna amarilla durante el stage final. Richmond puede acabar produciendo un sprint, pero preparar el coche únicamente para diez vueltas sigue siendo una apuesta peligrosa.
📊 Encuesta Rebel
📺 Flashback
Hace un año, Austin Dillon volvió a convertir Richmond en territorio propio.
El piloto del #3 ganó la carrera de 2025 y encadenó su segunda victoria consecutiva en el circuito tras imponerse también en 2024.
Este sábado vuelve con la posibilidad de hacer algo que Richmond no ve desde Bobby Allison en 1982-83: ganar tres carreras seguidas. Aquí el resumen: